寒山
循吏即古代守法循理、勤政爱民的官员，如宋代包拯、明代海瑞、清代于成龙，皆以清正廉明、务实担当而名垂青史。260年前的长沙知府李拔，也是这样一位循吏。
李拔（1713—1776），四川犍为县人，进士出身。他从基层起步，历知县、同知、知府，累官至湖北荆宜施道道台。李拔为官勤于思考，勇于任事，曾以榕树自勉：“在一邑则荫一邑，在一郡则荫一郡，在天下则荫天下。”
清乾隆三十一年（1766年）六月，李拔出任长沙知府。到任不久，便专程去岳麓山拜谒岳麓书院。他站在书院门前，提笔写下《自卑亭铭》，借用“登高必自卑”的古训提醒自己：面对世事之巍峨，个人虽然渺小，但关键在于脚踏实地，一步一步往前走。这份清醒与谦恭，像一条看不见的线，贯穿了他在长沙的全部施政理念：不高高在上，不夸夸其谈，而是把百姓的小事当成天大的事，一步一个脚印地干。
那时湖南巡抚、布政使、按察使等各大衙门都设在长沙，政务繁重。李拔觉得，知府虽然不是高官，却是连接朝廷与百姓的关键一环，为官不能只盯着赋税，只想着个人政绩，在处理政务时将大量精力放在解决民生疾苦上。
李拔出身农家，很清楚水利对农业和百姓生计的重要，积极推动长沙地区的水利建设，组织修缮和疏浚了多条河流、渠道。湘江是湖南的母亲河，滋养万民的同时，也时常泛滥成灾。李拔多次踏勘沿岸，主持修复部分堤防，组织民众加固堤坝、疏浚河道。洪水来袭时，那些堤坝稳稳地立在那里，沿岸百姓的生命财产安全便有了保障。
李拔还很看重老百姓每天走过的路、经过的桥，推动修建道路、桥梁，改善交通状况。道路通畅了，百姓出行方便了，城里的买卖也随之活跃起来。这些事看起来琐碎，其实件件关系民生冷暖。他把这些不起眼的事情一件件落到实处，让百姓实实在在感受到了变化。
他还对长沙的历史文化遗迹进行了保护和重修。长沙府学、文庙这些老建筑，在他的主持下得以保存和传承。李拔认为，当官不仅要管好眼下的民生，还要为后世守住文化的根。这些举措，为后人留下了一份宝贵的实物资料，也体现了一位循吏对文化传承的自觉担当。
李拔对贫苦百姓的感情很深。在长沙任职期间，他推动设立了多个救济机构，为孤寡、贫困和受灾百姓提供衣食和药物救助。他鼓励当地富商和士绅参与慈善活动。在他看来，当官一方，如果连最困难的人都得不到基本保障，那就是失职。
清乾隆三十三年（1768年）正月，李拔以长沙知府的身份护理湖南驿盐道事务。清代官制中的“护理”，即由品级较低的官员暂时代理高级职务。湖南驿盐道专门负责盐务和驿道。盐是百姓日常所需，盐税又是国家财政大宗，管盐引、定盐价、征盐税，件件关乎国计民生。驿道则是古代的“国道”加“邮政专线”，朝廷政令、前线军情全赖驿站传递。李拔既要负责湖南境内驿道的维修养护，保证其正常运转，又要处理盐引发放、盐税征收、钱粮核查等繁杂事务。
盐务利益巨大，容易滋生贪腐；驿道管理琐碎繁杂，需要精打细算。李拔一心为公为民，面对驿盐道的差事，自然是清正自持、实心任事。中国第一历史档案馆保存着乾隆三十三年正月二十二日的一份档案，记录湖南巡抚方世隽上报《察核湖南省护理驿盐道李拔交代驿盐钱粮事》，正是李拔在此期间负责钱粮交接与核查的见证。李拔护理该职务时间不长，其严谨细致的作风映照出一位循吏无论身处何位都心系百姓、克己奉公的品格。
李拔治理长沙，政绩不仅见于理政之勤、履职之慎，更显于恤民之诚、崇文之笃。他体察民情，纾解民忧，以躬身实干造福一方。其谦卑自守、勤政爱民之风，穿越岁月长河，至今仍为世人仰鉴，流芳不息。